Psikanalitik teoriye göre benliğin bazı parçaları bilinçdışıdır, yani kolayca farkına varıp tarifleyemesek de davranışlarımıza ve kurduğumuz ilişkilere yön veren örüntüler taşıyoruz. Psikanalitik-psikodinamik terapinin özü, benliğin arka planda kalmış taraflarını keşfetmeye çalışarak daha bütünlüklü bir ruhsallığa ulaşmaktır. 

​

    Duyguların ifadesi, rahatsız edici hislerden kaçınmak için bulunan öznel yollar, yaşamda tekrarlayan temalar, kişinin her nasılsa kendini içinde bulduğu ve çıkmazda hissettiği ilişkiler, ilk bakımverenlerle kurulan ilişkiler, kaygılar, arzular, korkular, rüyalar, dalıp gidilen hayaller ve terapistle kurulan ilişki, terapiye atfedilenler; hepsi sürecin konusudur.

 

    Böylesine derinlikli bir çalışma ile danışanı terapiye getiren sebepleri, görünürdeki semptomları ve acısını anlamlandırmak, varlığından haberdar olmadığı parçalarını keşfetmek, bu sayede kendisi için yeni ve özgün yollar bulmasına alan açmak mümkün olabilir.